Калуга — город с богатым прошлым и впечатляющим настоящим. Именно здесь была одержана решающая победа над Золотой Ордой, а спустя пять столетий — заложены основы для покорения космоса. А сегодня город может похвастаться одним из лучших музеев космонавтики в стране и уникальным арт‑парком с инсталляциями.
В Смутное время в городе укрывались Лжедмитрий I и Лжедмитрий II — самозванцы, стремившиеся занять русский престол. В тот же период в Калугу вторглись польские захватчики, уничтожив большую часть местного населения. На этом несчастья не закончились. В XVII веке город одолевали голод, пожары и эпидемия чумы. Несмотря на тяжкие испытания Калуга выстояла, чтобы к концу следующего столетия пережить настоящий расцвет.
Новая веха в истории города связана с Екатериной II. Императрица приехала сюда из Санкт‑Петербурга накануне 1776 года. После её визита Калуга получила статус губернского центра, обзавелась гербом и была заново отстроена в духе той эпохи. Одновременно с этим она превратилась в торговый и индустриальный центр. Здесь производили парусину и канаты, оснащая ими отечественный флот. Большой вклад калужане также внесли в победу над Наполеоном. В то время город стал одним из опорных пунктов русской армии под Москвой, снабдив её как бойцами, так и провиантом и снаряжением.
Слава о Калуге гремела по всей стране вплоть до середины XIX века. Но после промышленной революции город утратил былое влияние. Местные производства не смогли конкурировать с новыми технологиями. Калуга также осталась в стороне от очередной ветки железной дороги, а Ока обмелела настолько, что по ней перестали ходить суда. Всё это привело к тому, что город превратился в обычную провинцию.
