Великий русский писатель Николай Васильевич Гоголь дважды посещал Калужскую губернию, и эти визиты оказались тесно связаны с главным трудом его жизни — вторым томом поэмы «Мёртвые души».
Гоголь в Калуге: губернаторский салон и настороженные чиновники
Летом 1849 года Гоголь приехал в Калугу по приглашению Александры Смирновой-Россет — жены калужского губернатора и блистательной хозяйки литературного салона. Писатель остановился в деревянном флигеле недалеко от губернаторской дачи. Именно здесь он активно работал над вторым томом «Мёртвых душ» и впервые зачитывал главы Александре Осиповне и её брату.
Гоголь с интересом изучал местную жизнь, надеясь найти новые типажи для своей поэмы: он общался с купцами и лавочниками в Гостиных рядах. Однако калужские чиновники, приглашавшиеся к губернаторскому обеду, побаивались знаменитого гостя, опасаясь стать объектом его едкого пера.
Духовные искания в Оптиной Пустыни
В 1850 году Гоголь вновь посетил Калужскую губернию, на этот раз с особой миссией — в поисках положительного героя для своей поэмы он отправился в Оптину Пустынь. Рукопись второго тома, где одним из центральных образов стал священник, напоминающий оптинских старцев, Гоголь передал на суд своему духовному наставнику отцу Матвею Константиновскому. Жесткая критика священника привела к тому, что писатель сжёг рукопись.
Однако уже в 1851 году Гоголь предпринял вторую поездку в Оптину Пустынь, где получил столь необходимое ему благословение на продолжение работы. Вернувшись в Москву, он возобновил работу над поэмой. По словам Смирновой-Россет, ознакомившейся с новым вариантом, второй том превосходил первый как по глубине, так и по художественному уровню.
Память о пребывании Гоголя
К сожалению, дом, где жил Гоголь в Калуге, не сохранился — он был разрушен в 1920-х годах. Сегодня на этом месте установлен мемориальный обелиск работы калужского скульптора Е. Д. Никифоровой-Кирпичниковой, напоминающий о визитах великого писателя.
